Tositapahtumiin perustuvaa jännitystä sodanaikaisessa Turussa
Itäharjun kolerahautausmaalta löytyy lapsen ruumis. Tästä alkaa hurja tapahtumasarja sodan uhan painostamassa Turussa. Valpo pyrkii saamaan kiinni vaarallisen vakoojattaren jopa pahamaineisen Ruben Oskar Auervaaran avulla. Mukana uskomattomissa käänteissä ovat muun muassa arvoituksellinen ajatustenlukija Isabella, kylmä saksalainen paroni ja lopulta myös tasavallan presidentti. Uhreja tulee lisää, sota alkaa, ja salaperäinen ruumisauto kiertelee öisin kaupungilla.
Piinaava jännäri perustuu Valpon salaisiin asiakirjoihin, "mustaan kansioon", johon kuului kuulustelupöytäkirjoja, muistiinpanoja ja lehtiartikkeleita.
Tapani Maskula (s. 1941) on suomalainen elokuvakriitikko ja kirjailija. Hän toimi elokuvakriitikkona yli 50 vuoden ajan, ja kritiikkejä julkaistiin lukuisissa lehdissä, ennen kaikkea Turun Sanomissa. Maskula on kirjoittanut kolme dekkaria, ja lisäksi hänen kootut kritiikkinsä on julkaistu kirjana.