Da barberen Ivan Jakovlevitj den 25. marts skærer et stykke brød, venter der ham noget af en overraskelse. I brødet finder han nemlig en næse; men det er ikke hvilken som helst næse. Ejermanden er kollegieassessor Kovaljov, som han barberer ugentligt.
Et andet sted står Kovaljov forfærdet og opdager, at hans næse er væk. Endnu mærkeligere bliver det, da han ser den i byen iklædt fornemme klæder og rejsende i en flot karet...