Paul och Virginia är föräldralösa barn som blir omhändertagna av två änkor. Deras uppfostran är som syskon, men det är något som förändras när de blir äldre. En ny slags kärlek börjar spira mellan dem, en kärlek som inte ses med blida ögon från änkorna. För att separera på syskonen skickas Virginia iväg till Frankrike, men när hon kommer ut till havs rivs hennes skepp omkull av en hemsk storm. Paul måste nu ge sig ut på de farofyllda vattnen för att hitta sitt livs kärlek ...
Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (1737 - 1814) var en fransk författare och botaniker. Han är framför allt känd för sina barn- och ungdomsböcker.