Ilkka Ketola elää vasta kouluvuosiaan. Hän käy ystävänsä kanssa Suomen ja Venäjän rajalla mittaamassa korkeuskäyriä. Hän kirjoittaa retkistään ja seikkailuistaan rajalla kotiin - mutta suuri osa eletystä elämästä rajalla jää kirjeissä kertomatta.

Nuori poika joutuu kasvotusten sekä erämaan väkevyyden että ihmisten puutteellisuuden kanssa. Kansojen väliset konfliktit, salametsästys, erämaan vaarat, kaikki kasvattavat pojasta nopeasti miehen. Mitä nuori Ilkka retkellään rajamiehiltä oppiikaan?

Romaani on Ari Aholan esikoisromaani. Se palkittiin J. H. Erkon palkinnolla vuonna 1979.

Ari Ahola (s. 1949) on suomalainen kirjailija. Hänen esikoisromaaninsa Rajan miehet palkittiin J. H. Erkon palkinnolla vuonna 1979.