Suku on ihmeissään, kun Irja jättää yliopiston ja päättää ryhtyä laulajattareksi. Onneksi hänellä on tukenaan Gee, isän kuolinvuoteellaan nimeämä suojelija, joka kannustaa tyttöä viskaamaan latinan kieliopin takkaan. Lähes viisikymmentävuotias Gee on nuorelle Irjalle samaan aikaan isällinen tuki, neuvonantaja ja hassunhauska kaveri. Italian-matkalla Irjan elämään tupsahtaa kuitenkin toinenkin tärkeä mies, ja romanssi roihahtaa nopeasti.
Nuoren, taiteellisen naisen kasvukertomus on täynnä ihastumisen hupsuutta. Irja uhmaa suvun vaatimuksia etsiessään omaa tietään, taidettaan ja hehkuvaa rakkautta.
Bagheera on Erkki Kivijärven (1882–1942) nimimerkki. Kivijärvi oli Helsingin Sanomien toimittaja ja kirjailija. Näkyvimmin Kivijärvi oli esillä toimiessaan teatterikriitikkona.