Det är i en kall februari månad 1931 som Karla föds. Hennes mamma Lotta har ingen tanke på att bli mor och någon far finns inte med i bilden. Istället blir hon satt i fosterfamilj. Karlas fostermor tror på en sträng uppfostran där både hårda ord och slag kan användas och det blir stundtals svåra år för Karla, även om hennes fostermor vill väl.
Så en dag kommer Lotta, hennes biologiska mor, tillbaka. Hon har nu en ring på vänsterhanden och vill så gärna ha med sig Karla hem till sig. För Karla blir denna, för henne okända, kvinnas besök början på en splittrad tillvaro.
Alice Hulting (1912-1995), pseudonym för Edith Nilsson, var en svensk författare som under sin livstid skrev ett tiotal böcker. Innan hon började med sitt skrivande arbetade hon dock länge som piga. Hennes debutroman, Byns sista piga, är mycket baserad på egna upplevelser och även andra delar av hennes författarskap beskriver liknande miljöer på den skånska landsbygden.