Magdalena och Daniel Zakrisson kommer till marknaden i kyrkbyn en stormig februarinatt. Med sig har de sina tio barn och en av dem är tolvåriga Signe. Därefter blir ingenting som förr; inte för Signe, inte för hennes närmaste, inte för någon i bygden. I kyrkbyn mötte de Spanskan...
Spanskan, så kallades den sjukdom som svepte över världen i första världskrigets spår; en farsot som skördade fler offer sammanlagt än kriget. De lappländska bygderna skonades länge, men när sjukan väl nådde dit var den skoningslös. Arjeplogs socken var den trakt som drabbades allra hårdast.
I Spanskans år skildrar Åke Lundgren vad som hände en familj och en bygd under några månader det tragiska året 1920 – Spanskans år. Det är en berättelse där författarens kärlek till sin hembygd kommer till uttryck lika tydligt som hans vrede över de orättvisor som drabbat folket i norr. Romanen är den första delen i berättelsen om spanska sjukan och följs av Storspovens sång. Liksom Åke Lundgrens övriga romaner bygger Spanskans år på dokumentär grund.
