En stark, realistisk berättelse om svikna och övergivna barnhusbarn på 1800-talet, där ett magiskt element efterhand spelar en alltmer avgörande roll.
”Syster Elsibes barnhus för hittebarn och vanföra” är ett dystert ställe som verkar ligga bortom all redlighet på den vindpinade landsbygden. Hit transporteras Sam en dag och tad emot av föreståndarna, två kvinnor med bister uppsyn, som direkt utsätter henne för en minst sagt ryslig behandling. Det är bara början på allt hon får utstå. Men hon är inte ensam, de magra barnhusbarnen Immy, Siggsy och deras kamrater tar också emot henne. Deras starka sammanhållning hjälper dem alla att härda ut husets utstuderade grymheter, det behövs, för om inte barnen lyder minsta vink hotas de med källaren.Finns det något där nere att vara rädd för, eller är det bara tomt hot? Tänk om källarens mörka hemlighet snarare kan innebära en utväg på deras eländiga barnhemsliv? Sam, som efterhand hör en allt starkare röst i sitt inre, är övertygad om det och lyckas övertyga de andra. Men är denna inre röst att lita på?