Er et pletfrit ry og et ensomt hjem bedre end livslang skam og et kærlighedsbarn?
Det er Stine og Marie ikke enige om. Marie er gammel nok til at have vænnet sig til at leve med skammen ved at have fået et barn uden at være gift, for Peter er sådan en dejlig dreng, der giver hendes liv en mening, som Stine slet ikke kan begribe. Hun har altid holdt sin sti ren, og måske derfor er hendes hjem tomt og ensomt denne juleaften, hvor Maries hjem er pyntet og hyggeligt, til når Peter kommer hjem.
De to kvinders samtale giver et spændende indblik i de værdier og moralske forestillinger, der herskede blandt de lavere klasser i starten af det 20. århundrede. Udover det korte skuespil "Jul" indeholder "Tre enakter" skuespillene "Marens kyllinger" og "Sofaen".
Samlingen udkom første gang i 1915.
Ellen Reumert (1866-1934), dansk forfatter og søster til Johannes og Hans Kaarsberg, voksede op i Skelby, men flyttede til København med sin familie efter farens død. Her kom hun ind på Musikkonservatoriet og underviste efterfølgende selv i musik. Efter hun blev gift, viede hun efterhånden mere af sin tid til at skrive, hvilket resulterede i et omfattende forfatterskab. Tilskyndet af Sophus Schandorph debuterede hun med "Novelletter" i 1892 under pseudonymet Knud Hagen og udgav fra da af over fyrre værker i eget navn, heriblandt større og mindre fortællinger, forskellige skuespil og børnebøger.