Året er 1523. Christian II er blevet tronranet af sin egen farbror, og Kalmarunionen er på randen af opløsning.

En soldat fra kongens skyggehær – Den Sorte Legion – ankommer om bord på et slaveskib til byen Ribe. Med sig bærer han en meddelelse, som kan afgøre Rigets skæbne, og som han må få frem til Gotland på Sveriges østkyst inden syv dage.

Om bord på skibet er også en kvinde, som er på flugt fra de romerske heksejægere, og som i al hast må nå hjem til sin slægt på Lyø for at advare dem.

Da omstændighederne byder det, må sortelegionæren Egil og vølven Ane modvilligt slå pjalterne sammen og begive sig ud på den mest vanvittige odyssé tværs gennem Riget, hvor det vrimler med spioner, forrædere, fredløse, tølpere og andet skidtfolk.

Tronraneren er første del af trilogien Helvedesruten, som udspiller sig i et skæbnetungt kapitel af Danmarks og Nordens historie, og som vækker middelalderen til live, så du som læser kan smage den sorte muld i din mund.