"Keine Handlung kann moralischen Wert haben, als sofern sie aus Mitleid entspringt." — Mit dieser radikalen These stellt Arthur Schopenhauer die Ethik seiner Zeit auf den Kopf. In seiner 1840 preisgekrönten Abhandlung sucht er das Fundament aller Moral nicht in Vernunft, Pflicht oder göttlichem Gebot, sondern in einer einzigen, unmittelbaren Regung: dem Mitleid.

Gegen Kants Ethik der reinen Pflicht setzt Schopenhauer die gelebte Anteilnahme am Leiden des Anderen — jenes Aufheben der Grenze zwischen Ich und Du, aus dem allein wahre Gerechtigkeit und Menschenliebe erwachsen. Klar, streitbar und von bestechender sprachlicher Kraft gehört dieser Text zu den einflussreichsten Werken der deutschen Moralphilosophie.

Hans Jochim Schmidt liest die vollständige Abhandlung, ungekürzt, gut 3 Stunden.