Koreileva ja hienopuheinen nainen istuu viuhkaansa leyhytellen ensimmäisen luokan rautatievaunussa. Vastapäätä istuu muuan Voldemar, "psykoloogi" ja kirjailija, jolle nainen avautuu elämänsä vaiheista. Turhamaisuuttaan voivotellen nainen kertoo lemmenhuolistaan ja menetetyistä unelmistaan veturin puksuttaessa kohti laskevaa ilta-aurinkoa.

Kertomus "Arvoituksellinen luonne" aloittaa Tšehovin teoksen "Venäläistä rakkautta", joka on tragikoominen novellikokoelma täynnä melankolista ja lämmintä hullunkurisuutta sekä tunteiden paloa.

Anton Tšehov (1860–1904) oli venäläinen näytelmäkirjailija ja novellisti. Tšehovilaiselle tyylille ominaista on tiivis ja realistinen kerronta yhdistettynä impressionistiseen maailmankuvaan. Tšehovia on pidetty novelli- ja näytelmäkirjallisuuden uudistajana ja yhtenä venäläisen kirjallisuuden merkittävimpänä hahmona. Hänen tunnetuimpiin teoksiinsa lukeutuvat näytelmät Lokki, Vanja-eno ja Kirsikkapuisto.