När Cheryl Strayed är tjugotvå år dör hennes mamma bara fyrtiofem år gammal och plötsligt rasar hela livet ihop. Familjen splittras och de tappar kontakten med varandra. Cheryl flyr in i ett festande som övergår i ett drogmissbruk. Hennes äktenskap kraschar och en dag har hon förlorat allt, framför allt tron på sig själv. Det är då hon bestämmer sig för att vandra på Pacific Crest Trail, 250 mil vildmark mellan södra Kalifornien och Kanada – ensam.

Vild handlar om denna livsavgörande vandring som väcker Cheryls längtan efter att bli hel igen, och är en gripande skildring av en ung kvinnas kamp för att hitta sig själv.