Die Ausflugsfahrt von Professor van Dusen mit einer Segeljacht wird jäh gestört, als im kleinen englischen Ort Waterham eine Leiche aus dem Schleusenbecken gezogen wird. Scheinbar ist der Mann ertrunken. Doch van Dusen schöpft Verdacht, dass es dabei nicht mit rechten Dingen zugegangen ist, zumal es nicht bei einem Toten bleibt. Schnell taucht ein Name auf: Blackclaver! Doch was hat es mit dieser Familie auf sich, die im abgelegenen Black Manor lebt? Professor van Dusen und sein Begleiter Hutchinson Hatch gehen der wahrhaft mörderischen Familiengeschichte nach und müssen erkennen, dass ein überaus gefährlicher Mörder in den düsteren Mauern umgeht.