De kära familjerna har överlevt hungersnöden och åter funnit sig till rätta i vardagen.

Familjen Karlsson lever sitt strävsamma liv ute i Runsor, de yngre syskonen bor kvar hemma. Elmer, som är den äldsta sonen på gården, gör upp planer för gårdens framtid som Alfred och Magda har svårt att svälja. Lisbet och Knut har lämnat gården och bor i Wasa där de söker sin plats i livet som en egen familj. Knut utbildar sig och skaffar sig ett nytt yrke medan Lisbet är ensam hemma. Det visar sig att Knuts arbete inte är helt ofarligt.

Amalia bor i Amerika med Oskar. Vid flytten var Oskar full av planer över alla affärer och stordåd som han skulle uträtta medan Amalia skulle sitta på verandan och må gott. Men den lyckan visar sig vara svår att finna och Amalia trivs allt sämre i den stora staden där de slagit ner bopålarna.

"Av styrka mot ljus" tar oss några år framåt i tiden från där "Mellan is och aska" slutade. Det är den fjärde delen i den dramatiska släktkrönikan som startar år 1852 med Wasa brand.