Tvillingarna Alba och Elio kan känna varandras tankar. De är föräldralösa och har rymt från sin styvfar Dunker. När de slår följe med Cirkus Caselli får de på sätt och vis en ny familj: Djurtämjaren Lasse, lindanserskan Madelona och svärdslukaren Nino bland annat. Och så Taddeus förstås, som kan trolla och säger sig vara världens starkaste pojke.
När det blir sommar och cirkusen ger sig ut på vägarna igen följer även buktalaren Jannis och hans mystiska docka Vicker med. Dockan verkar nästan ha ett eget liv, tänker Alba ibland. Men Alba och Elio oroar sig fortfarande för sin elaka styvfar. De vet att han vill åt pengarna som de kanske kommer att ärva. Därför reser cirkusen åt ett annat håll, mot kusten. I den rika hamnstaden Greeborg dyker en jättelik smed upp och lyckas besegra Taddeus i armbrytning. Han tvingar till sig Elio som vinst. Ingen förstår varför, inte förrän det går upp för dem att smeden känner Dunker. Smeden är urstark, Taddeus blir sjuk och det är bråttom innan Dunker kommer för att hämta Elio. Då får Alba hjälp från ett oväntat håll.
Buktalarens docka är den tredje och avslutande delen i serien Rymlingarna – ett äventyr där verkligheten har fler dimensioner än man först anar.
