Da radiojournalisten Axel SkÜld laver research til en dokumentar, falder han tilfÌldigt over en mystisk forbindelse, der peger pü, at den samme mand er involveret i tre historiske dødsfald: mordet pü Olof Palme, vübeninspektøren Algernons püstüede selvmord og journalisten Cats Falcks dødelige bilulykke.
Axel SkÜld graver videre og afslører efterhünden foruroligende sammenhÌnge mellem et svensk kongeligt mord og en hemmelig organisation med rødder i 1700-tallet. Organisationen viser sig at vÌre aktiv i dag pü samfundets allerhøjeste poster. Og dens medlemmer er parate til at gøre hvad som helst for at fü deres vilje trumfet igennem og forhindre sandheden i at komme frem. Det varer derfor heller ikke lÌnge, før en ministers liv er i fare.
De atten er en fortÌlling om determinerede mørkemÌnd, der gør alt for at bevare deres hemmeligheder og om en journalist, som er villig til at sÌtte alt pü spil for at afsløre dem.