Patrick Rush is 33 en mislukt als journalist. Hij droomt van een groots en meeslepend leven als schrijver. In een poging die droom te verwezenlijken wordt Patrick lid van een schrijverskring. De wekelijkse ontmoetingen met andere kleurrijke aspirant-auteurs leveren veel inspiratie op. Vooral het horrorverhaal the Sandman dat een van hen voordraagt maakt indruk. In dezelfde tijd wordt de stad opgeschrikt door een seriemoordenaar. De media noemen hem the Sandman. Patrick ''leent'' het gegeven van the Sandman als basis voor zijn eerste roman. Het boek wordt een bestseller en Patricks droom lijkt uitgekomen.