Den gamle mand bor alene i et jordslüet og faldefÌrdigt hus pü Ship Street i Kingsport. Alle i byen, dyr og mennesker, undgür ham, om end han er sü gammel, at han nÌppe kan udgøre nogen trussel. Man der er noget skrÌmmende ved ham. Flaskerne, han fører lange samtaler med og de uhyggelige malede sten foran hans hus. Der gür ogsü rygter om, at han er i besiddelse af en stor guldskat, og dette rygte er ulykkeligvis kommet tre skumle personer for øre...
"Den frygtelige gamle mand" (original eng titel "The Terrible Old Man") blev skrevet 28. januar 1920 og udgivet første gang i The Tryout for juli 1921.