Da den danske politiker Orla Lehmann og Maria Puggaard mødte hinanden, opstod der hurtigt varme følelser mellem dem. De blev forlovet i Italien i 1843 og gift året efter, men de fik ikke mange år sammen, for Maria døde af sygdom allerede i 1849.
I bogen "En kærlighedshistorie" skildrer Hanne Engberg forholdet mellem Orla og Maria Lehmann og giver samtidig et indblik i 1840’ernes Danmark – en spændende historisk periode, hvor Orla Lehmann var en af lederskikkelserne i oppositionen mod enevælden, der arbejdede for indførelsen af demokrati og grundlov.
Hanne Engberg (f. 1935) er cand.mag., tidligere højskolelærer og forfatter til flere biografier om kendte danskere – blandt andre kunstmuseet Louisianas stifter Knud W. Jensen, højskolemanden Christen Kold samt den danske politiker Orla Lehmann og hans hustru Maria Lehmann.