Eletään vuotta 1596. Olavinlinnassa on vankina Erkki-niminen mies, joka on osallistunut talonpoikaiskapinaan Rautalammilla. Turun linnan entinen alivouti Martti Pietarinpoika Silta vastaanottaa kirjeen, jossa hänen poikansa epäilee, että Erkki on heidän sukulaisensa. Jos huhu on totta, poika haluaa vapauttaa Erkin – poika työskentelee nimittäin ratsumestarina Olavinlinnassa.
Kukaan heistä ei aavista, että vielä samana vuonna syttyy suuri ja verinen nuijasota – sota, joka tulee vaikuttamaan heidän kaikkien elämään.
"Erämaan nuijamiehet" on Santeri Ivalon historiallinen romaani, joka julkaistiin vuonna 1922.
Santeri Ivalo (1866–1937) oli suomalainen kirjailija, toimittaja ja historioitsija. Ivalo kirjoitti erityisesti historiallisia romaaneja. Hänen tunnetuimpia teoksiaan on 1880-luvun arvomuutoksia kuvaava romaani "Aikansa lapsipuoli", joka julkaistiin vuonna 1895. Ivalo oli merkittävä toimittaja, ja hän oli perustamassa Päivälehteä vuonna 1889. Päivälehtestä tuli myöhemmin Helsingin Sanomat. Ivalo toimi sekä Päivälehden että Helsingin Sanomien päätoimittajana.