Bangkok, 1963.
Dans le milieu de lâaristocratie thaĂŻlandaise, Justin, 12 ans, surnommĂ© par les siens « VĂ©nĂ©rable Petite Grenouille » ou « Khoun Nou », vit coupĂ© du monde. ĂlevĂ© par Nit-nit, NoĂŻ-noĂŻ et Ning-nong, ses trois jeunes tantes, cet enfant prĂ©coce, pĂ©tri de culture classique et dotĂ© dâune imagination fertile, se construit Ă travers son propre univers.
La mort de son camĂ©lĂ©on, dont lâesprit jouera le rĂŽle de gĂ©nie tutĂ©laire, et la rencontre avec son arriĂšre-grand-mĂšre, avec qui il entretiendra une relation privilĂ©giĂ©e, agiront sur lui comme un dĂ©clic : pris entre deux cultures, plus tout Ă fait enfant, mais pas encore adulte, Justin devra se rĂ©concilier avec son identitĂ© siamoise et se confronter au monde rĂ©el.
Si ce roman met en exergue lâamitiĂ© entre jeunes gens qui transcende prĂ©jugĂ©s, racisme et diffĂ©rences sociales, il Ă©voque aussi, souvent avec humour, tout ce que lâon perd en atteignant lâĂąge adulte. En outre, on y dĂ©couvre le Bangkok sĂ©culaire, presque rural avec ses innombrables khlongs encombrĂ©s de barques et ses moiteurs nocturnes saturĂ©es du parfum des jasmins de nuit, qui adopte une modernitĂ© dâinspiration occidentale avec enthousiasme.
S. P. Somtow
Compositeur et chef dâorchestre thaĂŻlandais de renommĂ©e internationale, Somtow est nĂ© Ă Bangkok en 1952. Câest Ă©galement un Ă©crivain trĂšs prolifique (science-fiction, horreur) rĂ©compensĂ© par plusieurs prix littĂ©raires.
Galant de nuit, roman dâapprentissage semi-autobiographique teintĂ© de rĂ©alisme magique et dâĂ©rotisme, est lâĆuvre-phare de sa production siamoise.
Traduit de lâanglais par Anne-Sophie Greloud.