Efter et forlis i en tropisk orkan driver en redningsbüd gennem Det Indiske Oceans øde centralomrüder: I büden befinder sig en canadisk forsker, nogle hollandske emigranter og en forhenvÌrende frontsoldat. Tørst og lidelse begynder snart at plage de skibbrudne og driver dem langt ud over deres egne grÌnser.
Som døgnene skrider frem, bliver livet i bĂĽden et febervildt helvede â og spørgsmĂĽlet rejser sig: Hvor skjuler dyret i mennesket sig, og hvor stopper civilisationen?
Niels E. Nielsen (1924-1993) debuterede med romanen "Røde tüger" i 1950 og var gennem hele sit forfatterskab optaget af at ytre sin sydende modernitetskritik: pü den ene side hylder han det oprindelige og autentiske landliv og pü den ander tegner han dystopiske science fiction-fremtidsscenarier for sin lÌser.