En noviembre de 1918, Carlos Gardel y JosĂ© Razzano, entonces de gira en la provincia de La Pampa, se escaparon hasta Buenos Aires para presenciar la "carrera del siglo" entre dos purasangres de enorme prestigio, Botafogo y Grey Fox. Ese dĂa, todo el paĂs se detuvo, cautivado por el gran espectĂĄculo que tuvo lugar en el hipĂłdromo de Palermo. Hasta los años cincuenta, la Argentina fue una verdadera "naciĂłn burrera", que vibraba al ritmo de las carreras de caballos. En las dĂ©cadas de apogeo del turf, nadie desconocĂa el nombre de los principales caballos y los mejores jinetes, o el resultado de los grandes eventos del calendario hĂpico. Y el hipĂłdromo atraĂa a decenas de miles de espectadores y un enorme volumen de apuestas, muy superior al de Francia o Inglaterra.
AdentrĂĄndose en un mundo poco conocido hasta hoy, Roy Hora traza una historia social del turf argentino desde sus inicios en el siglo XIX hasta la actualidad. AdemĂĄs de un entretenimiento de extraordinario eco en los sectores populares, el turf fue un espectĂĄculo en el que la clase alta desempeñó un papel fundamental, invirtiendo enormes recursos para colocarlo bajo su dominio y patronazgo. Las clases medias, por su parte, pasaron del entusiasmo a la crĂtica moral. El autor explora los orĂgenes de las carreras de caballos y su relaciĂłn con la cultura ecuestre criolla que las precediĂł, el papel del Jockey Club y de la elite social en la forja y las transformaciones del hipĂłdromo, y la constituciĂłn de los jockeys en jinetes profesionales y estrellas deportivas. TambiĂ©n expone los debates que el turf suscitĂł, asĂ como las razones del auge y ocaso del interĂ©s de los argentinos por los caballos de carrera.
Escenario de encuentro entre distintos mundos sociales, la historia del turf ofrece un prisma a través del cual analizar las relaciones entre la elite, las clases medias y los sectores populares, asà como los grandes procesos de cambio social que la Argentina atravesó entre los tiempos de Sarmiento y Perón.