PÄ en lille Þ lever den tidligere lÊge, 66-Ärige Fredrik Welin i dybeste isolation. Tolv Är tidligere begik han en fatal fejl ved en operation, og siden har han trukket sig helt tilbage fra verden. Hans eneste selskab er en kat og en hund og en myretue i stuen, som gennem Ärene har fÄet lov at vokse vildt. En vinterdag bliver hans monotone tilvÊrelse vÊltet over ende: Han fÄr Þje pÄ en skikkelse pÄ isen et stykke fra Þen, en gammel kvinde med et gangstativ. Hun falder om, og han bringer hende ind pÄ Þen. Det viser sig at vÊre hans ungdoms store kÊrlighed Harriet, som han forlod 37 Är tidligere uden et ord til forklaring. Hun er nu dÞdeligt syg, men inden hun dÞr, vil hun have Fredrik til at indfri et lÞfte, som han afgav dengang, nemlig at vise hende en sÊrlig skovsÞ. Fredrik giver efter, og her begynder den mÊrkeligste "road movie" i nordisk litteratur i mange Är: To gamle mennesker med en skÊbnetung fÊlles fortid pÄ vej ind i de dybe, svenske skove, hvor de blandt andet mÞder den datter, Fredrik ikke vidste han havde, samt en eksileret, eksklusiv italiensk skomager, en herrelÞs hund og en bortlÞben, dybt traumatiseret indvandrerpige.
Med "Italienske sko" har Henning Mankell skrevet en roman, som er lige sÄ langt fra Wallander som den er tÊt pÄ det almenmenneskelige: dÞden og smerten, men ogsÄ glÊden, livslysten, og evnen til kÊrlighed og forsoning.
Lydbogen er indlĂŠst af Torben Thune.