Da en næsten nøgen kvinde styrter i hans arme, ved Paul, som netop har fået titlen jarl af Latterly, at hans munkeagtige tilværelse er fortid. Paul er blevet opdraget af sin kvindehadende far langt fra feminin påvirkning, så han ved dårligt, hvordan han skal konversere den bedårende pige, der kom strygende ud fra festsalen. Et enkelt natligt møde er dog nok, til at de kan genfinde den lidenskab, han så længe har undertrykt. Men til hans ærgrelse finder han ud af, at Emma er adopteret søster til netop den mand, han leder efter: Pauls uduelige fætter, der er den sande arving til jarledømmet.
Selvom hun har forsøgt at undslippe sin mors rygte som en fri dyrker af kærligheden, går Emma med til en enkelt nats kødelig lyst – for en pris. Men da hun falder for den fremmede mand, giver hun afkald på sin betaling og flygter ud i natten, blot for at møde Paul, der leder efter sin bror. Han tilbyder en arv, der vil forandre familiens liv for bestandig.
Hendes slyngel af en bror har brug for øvelse for at kunne begå sig på de bonede gulve, så Paul får brug for Emmas hjælp. I angst for at ende som sin excentriske far bliver Paul nervøs, og Emmas outrerede familie holder gryden i kog. Men da Paul opfylder sit løfte om at afsløre den sande arving, må han og Emma skabe en ny vej til deres kærligheds mål. Indtil deres fortid berøver dem den sande lykke.
