Maurice, nuori markiisi de Champsey d’Hauterive saa huonoja uutisia isänsä kuoltua: köyhyys uhkaa nuorta aatelista. Elättääkseen itsensä ja turvatakseen sisarensa tulevaisuuden Maurice muuttaa rikkaan Laroquen perheen linnaan ja ryhtyy tilanhoitajaksi. Vaikeudet eivät kuitenkaan pääty siihen, sillä Maurice rakastuu perheen ainoaan perijättäreen Margueriteen. Rakastavaisten tie ei ole helppo...
Ranskaan sijoittuva Köyhän aatelisen tarina (1897) on Octave Feuilletin romaani rakkaudesta ja vauraudesta. Huumoria ja romantiikkaa sekoittava teos pureutuu 1800-luvun elämään, jolloin kirjoittamattomat säännöt usein määrittivät yhteiskunnallisen aseman.
Octave Feuillet (1821–1890) oli ranskalainen kirjailija. Hänen teoksensa niittivät suurta suosiota erityisesti naislukijoiden keskuudessa. "Köyhän nuoren miehen seikkailut" oli hänen ensimmäinen mainetta saavuttanut romaaninsa.