Le « tueur à la poupée » a ceci de particulier qu'il n'use ni de violence ni d'armes. Il « endort » ses victimes et les regarde lentement basculer vers la mort. Pourtant, même le plus intelligent des tueurs psychopathes ne peut tout maîtriser. Et Zachary Vance ne se doute pas qu'il a oublié « quelque chose » dans la petite cabane qu'il a incendiée avec sa victime : deux petits garçons qui vont grandir et voudront savoir la vérité. L'incertitude du destin est admirablement peinte dans ce roman où le suspense le dispute à l'émotion. Car bien étranges sont les destinées de Maxence et Daniel, abandonnés par la fortune et le bonheur, séparés et ignorants de leurs sorts. Quand l'un deviendra avocat pour le compte du procureur du comté, l'autre grandira dans les bois et deviendra vagabond. Mais tous deux seront l'instrument de la justice pour mettre fin à la folie meurtrière d'un dangereux serial killer.