Nous sommes en 1963, et Elisa Esposito survit tant bien que mal. Née muette, abandonnée par sa famille, elle travaille de nuit comme femme de ménage au Centre Occam de recherche aérospatiale.
Un soir, elle surprend quelque chose qu'elle n'Ă©tait pas censĂ©e voir : un homme amphibie prisonnier d'une cuve, qui doit ĂȘtre Ă©tudiĂ© par les scientifiques pour faire avancer la course Ă l'espace de la Guerre Froide. La crĂ©ature est terrifiante, mais aussi magnifique - elle fascine Elisa. Utilisant la langue des signes, celle-ci Ă©tablit une communication. BientĂŽt, la crĂ©ature devient sa seule raison de vivre.
Pendant ce temps, Richard Strickland, le militaire brutal qui a capturé la créature en Amazonie, envisage de la disséquer avant que les Russes ne tentent de s'en emparer.
Elisa doit tout risquer pour sauver la créature. Avec l'aide d'une collÚgue qui souffre du racisme ambiant et d'un voisin malchanceux qui n'a plus rien à perdre, elle met au point un plan d'évasion. Mais Strickland ne l'entend pas de cette oreille. Et les Russes sont bel et bien sur l'affaire...
Le fantastique, la romance et l'horreur s'entremĂȘlent dans une histoire d'amour obsĂ©dante et tragique, qui a remportĂ© le Lion d'or du meilleur film Ă la Mostra de Venise en 2017.