Après la mort de son père, Pénélope se retire de la société et s’enferme avec ses livres. Mais son grand frère compte lui enlever ce plaisir là ! Tant que son frère a la main sur son héritage, Pénélope est pieds et poings liés. Elle décide donc de partir de chez elle à la recherche d’un mari qui la laissera faire ce qu’elle veut ! Alors qu’elle commence son périple, un homme ivre se jette devant son carrosse. Il a tout l’air d’être issu d’une bonne famille cependant, et il est plutôt bel homme qui plus est… Pénélope voit là l’occasion rêvée et persuade le gaillard de l’épouser… mais elle n’a pas idée de qui il s’agit en vérité !