A partir d’archives et de témoignages oraux, cet ouvrage retrace l’histoire du département Sad – Systèmes agraires et développement – de l’Inra (devenu INRAE). A la croisée de l’histoire et de la philosophie des sciences, l’auteur met en avant les individus – techniciens, ingénieurs, scientifiques et enseignants – qui ont apporté une contribution profondément originale à la matrice intellectuelle de la recherche agronomique française et internationale.