Dans la preface de "Le Gai Savoir" Nietzsche contextualise son projet: de ses provenances toutes de soupçons et de souffrances morales, faisant explicitement référence à une certaine appréhension de la psychologie en tant que libératrice des affres de la maladie, à l'antiquité grecque qu'il affectionne particulièrement pour ce que les Grecs anciens auraient été, de son avis philologique, " superficiels... par profondeurs ! ", en passant par la conjecture que les personnes de sa trempe sont destinées à vivre une existence tragique, ressentie comme délivrance, par opposition " au troupeau ", qui se nourrirait de certitudes satisfaites.

Nietzsche introduit son ouvrage avec la citation suivante:

J'habite ma propre demeure,

Jamais je n'ai imité personne,

Et je me ris de tous les maîtres

Qui ne se moquent pas d'eux-mêmes.

Écrit au-dessus de ma porte