M. Patissot, modeste employĂ© de bureau, voit son existence bouleversĂ©e le jour oĂč, pris d'un malaise, il apprend qu'il est menacĂ© d'apoplexie s'il ne s'adonne pas Ă l'exercice physique. Tel Tartarin, fier et hĂąbleur, voilĂ notre homme qui se lance alors Ă l'assaut de la vie ; excursions Ă la campagne, partie de pĂȘche, canotage, Ă©mois amoureux s'enchaĂźnent... sans succĂšs : ridicule il est, ridicule il restera !
A travers les plaisants dĂ©boires de son personnage, le jeune Maupassant jette un regard satirique sur la sociĂ©tĂ© de son temps, dont il Ă©gratigne la mentalitĂ© et l'intĂ©rĂȘt pour les thĂ©ories fĂ©ministes mat assimilĂ©es. Son texte est propice Ă une Ă©tude de l'ironie, du mouvement littĂ©raire (rĂ©alisme ? naturalisme ?) et du genre (nouvelles ou chroniques ?).
Qu'arrive-t-il Ă un petit employĂ© sĂ©dentaire lorsqu'il prĂ©tend bouleverser ses habitudes ? Une cascade d'aventures et de dĂ©boires cocasses que Maupassant raconte avec une verve Ă©blouissante. Le modeste fonctionnaire qu'il fut malmĂšne vertement l'esprit petit bourgeois ; le peintre et conteur qu'il est nous fait voir des lieux oĂč passe le souvenir des Impressionnistes et des Naturalistes : Saint-Germain, les bords de Seine, MĂ©dan et la GrenouillĂšre. Une sĂ©rie de sketches, comiques ou cruels, qui rĂ©veillent le charme " rĂ©tro " d'une Ă©poque...