Ă l'Ă©tĂ© 1953, un jeune homme de 24 ans, fils de bonne famille calviniste, quitte GenĂšve et son universitĂ©, oĂč il suit des cours de sanscrit, d'histoire mĂ©diĂ©vale puis de droit, Ă bord de sa Fiat Topolino. Nicolas Bouvier a dĂ©jĂ effectuĂ© de courts voyages ou des sĂ©jours plus longs en Bourgogne, en Finlande, en AlgĂ©rie, en Espagne, puis en Yougoslavie,
via l'Italie et la GrÚce. Cette fois, il vise plus loin : la Turquie, l'Iran, Kaboul puis la frontiÚre avec l'Inde. Il est accompagné de son ami Thierry Vernet, qui documentera l'expédition en dessins et croquis.
Ces six mois de voyage à travers les Balkans, l'Anatolie, l'Iran puis l'Afghanistan donneront naissance à l'un des grands chefs-d'oeuvre de la littérature dite " de voyage ",
L'Usage du monde, qui ne sera publiĂ© que dix ans plus tard â et Ă compte d'auteur la premiĂšre fois â avant de devenir un classique.
Par son Ă©criture serrĂ©e, Ă©conome de ses effets et ne jouant pas Ă la " littĂ©rature ", Nicolas Bouvier a rĂ©ussi Ă atteindre ce Ă quoi peu sont parvenus : un pur rĂ©cit de voyage, dans la grande tradition de la dĂ©couverte et de l'Ă©merveillement, en mĂȘme temps qu'une rĂ©flexion Ă©thique et morale sur une maniĂšre d'ĂȘtre au monde parmi ses contemporains, sous toutes les latitudes.