Parikymppinen Pentti esittää kovaa jätkää miehisessä työporukassa, vaikka pohjimmiltaan hän on herkkä ja haavoittuvainen. Hänellä on paljon vähemmän kokemuksia naisista kuin muut luulevat, joten kaipaus kaihertaa rintaa eikä Pena löydä rauhaa. Onnistuuko hän sovittamaan ristiriidan kovan jätkän maineen ja todellisen minänsä välillä? Kun työkaveri lähtee sotaväkeen, Pentti hyvästelee kovisroolinsa ja valmistautuu muutokseen. Nuorukainen on valmis kasvamaan aikuiseksi, naisilla tai ilman.
Juhani Syrjän esikoisromaani kuvaa nuoren miehen aikuistumista 1960-luvun Suomessa otteella, joka on edelleen ajankohtainen.
Juhani Syrjä (s. 1943) on suomalainen kirjailija. Hänet tunnetaan syväluotaavista romaaneistaan, joiden miespäähenkilöt etsivät itseään ja kieltäytyvät seuraamasta sovinnaisia elämänpolkuja. Myös luonto ja työnteko korostuvat Syrjän tuotannossa keskeisinä aineksina. Syrjä on kirjoittanut romaanien ohella myös esseitä ja aforistisia kirjoituksia.