Elise er grønlĂŚnder, men skjuler det. Hun er altid iført makeup og stiletter â selv nĂĽr hun gĂĽr ned med skrald. Og hun er varsom med sit alkoholindtag og undgĂĽr at tale grønlandsk. Solveig er fĂŚring, men fortĂŚller det ikke til folk. Hun bor alene, arbejder alene og siger, at hun kommer fra Kokkedal, nĂĽr nogen spørger til hendes opvĂŚkst.
Elise flytter ind i den opgang pü Christianshavn, hvor Solveig er vicevÌrt, og de to holder sig først fra hinanden. Men en dag sker der noget, der tvinger dem til at beslutte, om de fortsat vil leve livet pü sidelinjen.
Opgangen er en roman om de uligheder, som grønlÌndere og fÌringer oplever i Danmark. Den er en opsang til grønlandske og danske politikere og til den del af den danske befolkning, der stadig er med til at fastholde negative stereotyper.