"Folk kommer att sÀga att jag skriver för att fÄ berÀtta om mig sjÀlv eller för att komma nÀrmare min ungdom, men jag vill inget av det, jag vill bara fÄ trÀffa henne igen.Det enda jag vill Àr att trÀffa henne igen."
Jan Rorsacks första minne av Dorotea Vik Àr hennes solbrÀnda hand med en tÀnd king-size-cigarrett. Vilken utmaning, röka i klassrummet! Det Àr första dagen pÄ lÀsÄret och alla Àr nya i gymnasieklassen. Hon Àr nyast, har just flyttat till den lilla staden.Som alla andra blir han förÀlskad i henne men ser henne samtidigt som sin vÀrsta konkurrent. De drömmer bÄda om att bli författare, men medan han Àr disciplinerad och inte tycks ha nÄgra svÄrigheter med sitt skrivande Àr hon den naturbegÄvade och gÄtfulla, en intensiv poet som till slut gÄr sönder.NÀrmare trettio Är har gÄtt och Jan har blivit framgÄngsrik biografiförfattare. Minnena av Dorotea dyker upp och trÀnger sig pÄ nÀr han kört fast i ett arbete om Thomas Mann, och han leker med tanken att skriva om henne i stÀllet. Kommer det att föra mig nÀrmare henne, frÄgar han sig. Han mÄste fÄ veta vad som ledde till Doroteas alltför tidiga död. SÄ vÀxer hans berÀttelse fram, berÀttelsen om det gapiga tonÄrsgeniet som blir en omsusad poet och sjÀlvförbrÀnnande konstnÀr. Den formar sig ocksÄ till en sjÀlvuppgörelse.I sin roman om tvÄ mÀnniskor som Àr varandras motsatser men ÀndÄ sammanlÀnkade gestaltar Ellen Mattson spÀnnande och med stor författarauktoritet frÄgor om kontinuitet och flykt, om ansvar och lockelsen i att förlora sig sjÀlv. Vad hÀnde egentligen mellan Jan och Dorotea som trots sina olikheter sökte sig till varandra? Fanns det ÀndÄ nÄgot som gjorde dem i grunden lika?I historien om Jan och Dorotea har Ellen Mattson skickligt inflikat nÄgra mellanspel som speglar och fördjupar deras förhÄllande. Mellanspelen handlar om den gamle nobelpristagaren - med drag av Thomas Mann - som befinner sig i exil i Paris 1933 och en kvinnlig succéförfattare som han kÀnde som barn och nu ska Äterse.Med Poetens liv tog Ellen Mattson ytterligare ett stort steg framÄt i sitt redan mycket uppmÀrksammade författarskap.
"... en historia som man inte kan slÀppa och som hela tiden överraskar." Femina"Ellen Mattson har ur mycket som helst att sÀga. Var och varannan mening innehÄller en tÀnkvÀrdhet" Expressen
"Ellen Mattsons prosa Àr dÀrtill ett ovanligt kÀnsligt och skarpslipat verktyg. Obehindrat glider den mellan romanfigurernas medvetande, stannar till och kryper nÀrmare dÀr det behövs, eller prövar stora vidvinkelobjektivet om sÄ krÀvs för att ge liv inte bara Ät det som hÀnde mellan Jan och Dorotea, utan Ät de "stora" frÄgorna som den "klassiska" litteraturen alltid kÀmpat med." Dagens Nyheter
"Poetens liv Àr en mÀrkligt expansiv roman. Det finns nÄgot drömliknande i Ellen Mattsons sprÄk som bÄde berör och fascinerar, samtidigt som det Àr tydligt och ordrikt. Och alldeles under den vackert böljande sprÄkytan ligger höggradiga kÀnslor av panik och upplösning." SkÄnska Dagbladet
"Ellen Mattson pumpar liv i ett universellt Àmne: att se bakÄt för att lÀra inför det som vÀntar. Hon Àr tonsÀker, betoningarna syns inte men kÀnns." GT
