Poil de Carotte est un garçon mal aimé, victime de la haine de sa mère et des humiliations de son frère et de sa sœur. Il répond aux brimades de son entourage avec vivacité et astuce.
Poil de Carotte a fait l'objet de nombreuses adaptations au cinéma et au théâtre.
"Il s’appelle Poil de Carotte au point que la famille hésite avant de retrouver son vrai nom de baptême.
— Pourquoi l’appelez-vous Poil de Carotte ? À cause de ses cheveux jaunes ?
— Son âme est encore plus jaune, dit madame Lepic."
"Madame Lepic : Poil de Carotte, réponds donc, quand on te parle.
Poil de Carotte : Boui, banban.
Madame Lepic : Il me semble t’avoir déjà dit que les enfants ne doivent jamais parler la bouche pleine."
