Le trafic " connu sous le nom de traite des Noirs ", selon une formule en vogue sous la
Restauration, a profondément marqué l’histoire et la mémoire des hommes. Du milieu du XVe
siècle à la fin du XIXe siècle, des millions d’êtres humains ont été arrachés au continent africain
et conduits vers des terres étrangères et lointaines - qui les rendirent esclaves. C’est au XVIIIème
siècle qu’elles la portèrent à son apogée. Aujourd’hui, cette Déportation est clairement
dénoncée comme un crime contre l’humanité. Mais l’opinion d’alors ne la percevait pas ainsi
parce que l’esclave nègre n’était pas un homme. Même si l’Église lui reconnaissait une âme en
l’initiant aux mystères de la religion, sur le plan économique, l’esclave nègre ne se différenciait
guère d’un mulet dont il remplissait souvent la fonction : son statut était celui d’un "bien
meuble" livré au bon vouloir du propriétaire.
Ce petit livre pédagogique souhaite présenter une vision synthétique et claire d’un phénomène
complexe qui a concerné, à des titres divers, des dizaines de millions d’individus noirs et blancs
répartis sur trois continents. Une carte et une chronologie aideront le lecteur tandis qu’une
bibliographie l’invitera à élargir le champ de ses connaissances.
