Paru sous forme de feuilleton en 1933 puis en livre en 1934, Tarzan and the Lion Man, est le dix-septième tome du monumental Cycle de Tarzan qui n’en comprend pas moins de 26 ! Sa première publication en français date de 1940 sous le titre Tarzan sauve Hollywood.
Tom Orman vient en Afrique tourner un film racontant les aventures de l’Homme-Lion. Les Arabes qui doivent protéger l’équipe cinématographique sont plus intéressés par la quête d’un hypothétique trésor. Puis ils enlèvent l’actrice Naomi Madison et sa doublure, Rhonda Terry. Elles réussissent à s’évader mais Rhonda est enlevée par des grands singes parlant anglais qui l’amènent dans une cité entièrement peuplée de gorilles, appelée Londres et gouvernée par Henry VIII... « Dieu », à l’origine de cela, est un savant anglais qui a fui Londres au XIXe siècle en raison de ses expériences. Il a injecté à ces gorilles des cellules germinales prélevées dans les tombeaux de l’Abbaye de Westminster. Lui-même s’est injecté des cellules de gorille afin de garantir son immortalité, ce qui a pour effet de lui conférer une apparence bestiale...
Échapper à Dieu et à ses séides puis rejoindre sains et saufs l’équipe du film incombera bien sûr à Tarzan. Et, un an plus tard, Tarzan se rend à Hollywood pour finalement ne pas être retenu dans le rôle-titre d’un film sur Tarzan...
Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Tout comme les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar), le cycle de Tarzan mérite amplement d’être redécouvert.
Le dix-septième tome d’une série de 26 ! A redécouvrir dans sa version littérale, ici critique à peine voilée des dévoiements de l’industrie cinématographique sur le mythe de Tarzan.
