Hendrik Verheulen leert bij zijn tante haar gezelschapsdame Maggie kennen. Ze worden verliefd op elkaar en trouwen. Maar al gauw blijkt dat hun verwachtingen uit elkaar lopen. Maggie wil een sterke, dominante en vooral uitzonderlijke echtgenoot. Hendrik, die vroeger dominee was, is niets van dat alles. Voor hem is Maggie zelfs zijn eerste vrouw. Kan hij zich aanpassen aan het waanbeeld dat zij van hem heeft?
"Waan" is een onbekende parel in het oeuvre van Marcellus Emants. Deze korte roman behandelt de verliefdheid en de eerste huwelijksperiode van een man en zijn twintig jaar jongere echtgenote. Hoewel geïnspireerd door Emants’ derde huwelijk en geschreven voordat Emants dat huwelijk afsloot, is de roman pessimistisch van toon. Opvallend is dat Emants zich hier laat beïnvloeden door de Tachtigers en zich tot enkele meer bloemrijke, poëtische passages laat verleiden. Een ontdekking.
Marcellus Emants (1848-1923) was een Nederlandse schrijver. Zijn bekendste roman, "Een nagelaten bekentenis", is sinds verschijning in 1894 doorlopend in druk geweest en werd in alle grote Europese talen vertaald. Hij kon het goed vinden met de Tachtigers, maar maakte bezwaar tegen hun bloemrijke stijl van schrijven: zelf hield hij het liever sober en realistisch. Hij was een naturalist, met veel oog voor sprekende details en de donkere kanten van het leven.
