Collection Les Rougon-Macquart - Émile Zola

2 - La curée

L’action se déroule à Paris. Grâce à son soutien à Napoléon III, Eugène Rougon a fait carrière en politique : il est ministre.

Son frère Aristide commence en bas de l’échelle par un modeste emploi. Avec sa femme, Angèle, ils ont une fille, Clotilde, placée chez son frère, le docteur Pascal Rougon à Plassans, et un fils Maxime, mis en pension. Ils habitent un modeste appartement de deux pièces.

Eugène aide son frère à obtenir un emploi à la mairie de Paris, ce qui permet à ce dernier d’avoir accès à tous les plans des travaux d’Haussmann.

Lorsque sa femme meurt, il envoie sa fille chez Pascal, et se marie, par intérêt, à une jeune fille nommée Renée Béraud du Châtel. Ayant pris le nom d’Aristide Saccard, il peut participer à la « curée », le dépeçage de Paris par les spéculateurs, tâche dont il s’acquitte à merveille.