BabelstĂĽrn er tredje bog i A.S. Byatts stort anlagte romankvartet, som begyndte med Jomfruen i haven og fortsatte med Stilleben.
Af de to søstre Stephanie og Frederica er nu kun Frederica tilbage efter Stephanies tragiske og meningsløse død sidst i Stilleben. Frederica er gift med den rige, aristokratiske Nigel Reiver, men ĂŚgteskabet bliver en katastrofe, og kampen om drengen Leo et mareridt. Tiden er optakten til tressernes England og âswingingâ London. Frederica oplever den problematiske kvindefrigørelse gennem forsøget pĂĽ at skabe sig en selvstĂŚndig tilvĂŚrelse i det litterĂŚre og kunstneriske miljø i London, hvor hun mĂĽ leve af aftenundervisning og konsulentarbejde for en forlĂŚgger og langsomt opdager sine evner som forfatter. Det etablerede samfund er ved at gĂĽ op i fugerne. En roman skrevet af en af Fredericas excentriske venner bliver retsforfulgt under pornografiloven. Digteren William Blake bliver et samlingspunkt for bĂĽde unge og gamle oprørere. Markis de Sade og Nietzsche lurer som mørke understrømme. Computersprog og andre nye sprogformer opstĂĽr. Burroughs, Leary, Burgess og Tolkien optrĂŚder pĂĽ scenen.
A.S. Byatt er i denne bog pĂĽ sit ypperste som realistisk skildrer af en kaotisk tid og dens mennesker.