في علم النفس توجد نظرية تصف طبيعة العلاقات طويلة المدى بين البشر تدعى نظرية التعلُّق Attachment theory.
تؤثر هذه النظرية في علاقاتنا مع العالم منذ نعومة أظفارنا، حيث إنَّ الطفل بحاجة إلى تكوين علاقة قوية مع شخص واحد على الأقل من مقدمي الرعاية لكي يحصل على النمو العاطفي والاجتماعي بطريقة طبيعية.
تشرح النظرية كيف تؤثر علاقة الطفل بأبويه في نموه، وكيف يتفاعل الكبار في العلاقات عندما ينزعجون عاطفيًّا أو لا يسير شيءٌ وفقًا لتوقعاتهم، وهذا يحدث في كل علاقة عاجلا أم آجلاً.