يُصدم القارئ لهذه الرواية بما تحويه من تصور مخيف للحياة في ظل البيئة الشمولية ، حيث تدور أحداثها في (المستقبل) بمدينة لندن عام 1984 حيث وينستن سميث موظف لم يتجاوز عمره 39 عاما ، يعمل موظفا في وزارة الحقيقة أي أنه صحفي يراقبه رجال الشرطة ويراقبه جيرانه رغم أنه ليس مجرما وليس ملاحقا ولكن الرقابة نوع من السلوكيات اللاإرادية التي يقوم بها الجيران ضد جيرانهم ، لذلك يصبح سميث تحت عين أوبرين صديقه وعضو الحزب الذي يراقبه عن كثب .

تعد هذه الرواية من أعظم الروايات في القرن العشرين، إذ حققت نجاحا كبيرا على المستوى العالمى وتم اختيارها كواحدة من أفضل 100 رواية وترجمت إلى أكثر من 65 لغة بحلول 1989، أكثر من أي رواية إنجليزية أخرى في ذلك الحين .