Dans la Russie aristocratique des années 1870, écartelée entre traditions séculaires et fièvre modernisatrice, trois destins s’entrelacent. Celui, fulgurant et tragique, d’Anna Karénine, femme brillante et passionnée qui, pour vivre son amour interdit avec le séduisant officier Vronski, brave les lois de la société et se consume dans une passion destructrice. Face à elle, celui de Lévine, aristocrate terrien tourmenté, en quête de sens et d’harmonie, qui trouve dans le travail de la terre et l’amour de Kitty Chtcherbatskaïe un chemin vers une forme de sagesse.
À travers ces existences contrastées, Tolstoï déploie une fresbe d’une ampleur et d’une profondeur inégalées. Avec la précision d’un chroniqueur et l’acuité d’un moraliste, il explore les tourments de la conscience, les conflits entre désir et devoir, bonheur individuel et ordre social, foi et raison. Les scènes de bal, les courses de chevaux, les moissons dans les champs, les salons de Pétersbourg et l’intimité des âmes se répondent pour composer une symphonie romanesque totale.
Plus qu’une histoire d’amour et d’adultère, Anna Karénine est une somme sur la condition humaine, une plongée vertigineuse dans les abîmes du cœur et une réflexion bouleversante sur les fondements de la vie. Un livre-monument, d’une puissance et d’une vérité qui continuent, page après page, de saisir le lecteur et de le transformer.
