Anna er kun lige blevet konfirmeret, da hun skal ud at tjene. Spændt og nervøs begiver hun sig ud til hver og én af de pladser, der bliver annonceret i avisen. Mange steder får hun afslag, fordi hun er for ung eller for spinkel til det hårde arbejde. Til sidst får hun arbejde hos en familie, hvor hun både skal hjælpe med det huslige og med børnepasningen. Her møder hun Emilie, den tjenestepige, som hun skal afløse. Emilie har sin egen historie at fortælle, inden hun og Anna igen går hver til sit.

”Anna og Emilie” er skrevet på baggrund af Marie Christensens eget arbejde som tjenestepige. Marie Christensen skriver desuden på baggrund af sit virke i Københavns Tjenestepigeforening, og bogen giver således et interessant og realistisk indblik i livet for denne hårdtprøvede klasse af piger. Bogen udkom første gang i 1914.

Marie Christensen (1871-1945) stiftede i 1899 Københavns Tjenestepigeforening, som blev forløberen til De Samvirkende danske Tjenestepigeforeninger, som kom til at gøre en enorm forskel for denne ellers oversete og hårdtprøvede samfundsgruppe. Marie Christensen spillede en stor rolle i kampen for tyendes rettigheder og uddannelse og var blandt andet med til at give tyende demokratisk medbestemmelse, da den nye grundlov blev indført i 1915, hvor også kvinder fik stemmeret.