Jan har nyss vaknat upp i sin sjukhussäng efter en omfattande knäoperation. En svidande smärta i högra knäet börjar göra sig gällande. Han känner sig klen, öm och åldern har medfört en sargad kropp: ryggkotorna knastrar som glaskross när han rör sig och det sticker i ländryggen. Salen är fylld av människor med sina alldeles egna hälsovådliga draman. Det enda de har gemensamt är var de befinner sig och att det gör ont i deras kroppar.

"Bakteriebogen" är en skönlitterär skildring av upplevelser inom den svenska sjukvården.

Nils Parling (1914-2002) var en svensk arbetarförfattare från Ludvika. Han romandebuterade 1950 och försörjde sig dessförinnan som skogs- och fabriksarbetare. Under sina levnadsår utkom han med ett femtiotal böcker.