Efter en lång resa är Ingrid tillbaka på Barrøya. Livet återgår till det vanliga men kriget fortsätter att kasta långa skuggor över hela landet. Kollaboratörer ska bestraffas hårt även om många istället bara vill lämna hemskheterna bakom sig.
En dag kommer Mattias, en liten pojke, till ön och kort därefter försvinner hans far på ett mystiskt sätt. Ingrid och hennes dotter Kaja tar hand om pojken som snart blir en del av öns kollektiv. Men vem är han egentligen? Varifrån kommer han?
Bara en mor är fjärde boken i berättelsen om Ingrid på Barrøya, en serie som inleddes med De osynliga och som sedan fortsatte med Vitt hav och Fartygets ögon. Det är romaner om en liten ö i Nordnorge, men också berättelsen om en osedvanligt modig och stark kvinna som är villig att offra allt för att rädda sin familj och sitt ursprung.