Suomen ensimmäisen merkittävän säveltäjän vaiherikas elämä.

Säveltäjä-klarinetisti Bernhard Crusell syntyi köyhään kirjansitojaperheeseen Uuteenkaupunkiin 1775. Sieltä hän ponnisti lahjakkuuden, kovan työn ja sattumankin avulla virtuoosiksi ja arvostetuksi säveltäjäksi.

Ensimmäisen kosketuksensa klarinettiin nuori Crusell sai, kun hän pääsi kokeilemaan naapurin pojalle hankittua soitinta. Sen opin varassa Crusell pääsi sotilassoittajaksi Helsingin edustalle Viaporiin. 17-vuotiaana hän sai jo sooloklarinetistin paikan Ruotsin kuninkaan orkesterista. Oppia Crusell haki myöhemmin myös Berliinistä ja Pariisista.

Bernhard Crusell loi uransa aikana merkittävän, yhä esitettävän sävellystuotannon, josta varsinkin kuorolaulu "Oi terve Pohjola" on tunnettu. Crusellin vaiherikasta elämää avataan tutkimustietoon, matkapäiväkirjoihin ja kirjeisiin nojaten, tarkasti mutta myötäeläen. Kirja on vetävä elämäkerta, kiehtovaa ajankuvaa historiasta kiinnostuneille ja arvokas tieto- lähde tutkijoille.

Lokakuussa Crusellin syntymästä tulee kuluneeksi 250 vuotta.